Уменьшение морского льда оказало влияние на размножение императорских пингвинов.
Четыре из пяти колоний императорских пингвинов в море Беллинсгаузена в Антарктиде почти полностью прекратили размножение в 2022 году из-за сокращения морского льда по всему континенту.
Эти колонии императорских пингвинов обычно производят тысячи птенцов каждый год. Число гнездящихся пар, каждая из которых откладывает одно яйцо, колеблется в среднем от 630 до примерно 3500.
Однако в 2022 году колонии в заливе Верди, на острове Смайли, на побережье Брайант и на мысе Пфрогнер были полностью заброшены из-за таяния морского льда до начала периода выращивания птенцов. Данный факт указывает на то, что в этих четырех колониях в том году не осталось выживших птенцов. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в журнале Communications Earth & Environment.
Причина этой ситуации заключается в том, что морской лед растаял до того, как птенцы успели вырасти достаточно большими, чтобы образовать водонепроницаемые перья, позволяющие им плавать.
Императорский пингвин — самый крупный и тяжёлый из современных видов семейства пингвиновых.