Многие животные могут производить и производят потомство способом «непорочного рождения».
Впервые исследователи точно определили гены, необходимые для одиночного размножения, и успешно индуцировали их у плодовых мушек.
«Партеногенез [то есть девственное рождение] у животных — биологический феномен, о котором очень мало известно», — сказала Newsweek Алексис Сперлинг, исследователь из Кембриджского университета, руководившая недавним исследованием.
«Непорочные роды могут быть полезными, когда животное изолировано и не может найти себе пару», — пояснила она.
Некоторые штаммы плодовых мушек способны размножаться без помощи самца, но другим для продолжения рода требуется самка. Анализируя ДНК этих различных штаммов, Сперлинг и ее команда смогли определить конкретные гены, которые были включены у матерей, что позволило им разможаться таким образом.
Затем они идентифицировали соответствующие гены у близкородственной плодовой мушки, размножающегося половым путем «модельного» организма под названием Drosophila melanogaster, и включили их. Используя этот генетический коммутатор, команда смогла превратить мух, размножающихся половым путем, в матерей, способных размножаться самостоятельно.