Исследователи нашли недостающий ингредиент для жизни на ледяном океаническом спутнике Сатурна, Энцеладе.
Энцелад считается довольно хорошим кандидатом для поисков внеземной жизни. Известно, что его обширные океаны содержат нужную соленость и pH для поддержания жизни. Под его ледяной поверхностью были обнаружены следы гидротермальных источников — структур, излучающих тепловую энергию и питательные вещества, которые, по мнению многих, были местом зарождения жизни на Земле. Там были идентифицированы сложные молекулы на основе углерода — строительные блоки жизни на Земле — и пять из шести основных элементов жизни.
Но чего-то все же не хватало: фосфора.
«Фосфор считается одним из шести элементов, необходимых для жизни», — рассказал Newsweek эксперт Франк Постберг. «Он имеет решающее значение для ДНК, а также содержится в АТФ, энергетическом источнике всех наших клеток».
Однако Постберг и его команда смогли обнаружить признаки фосфора, или, точнее, фосфатов на спутнике. Ученый утверждает, что это было воспринято как последнее доказательство того, что необходимо для внеземной жизни. Это первый случай, когда фосфаты были обнаружены в какой-либо воде за пределами Земли. Об этом рассказал портал Newsweek.
До сих пор неизвестно наверняка, действительно ли на Энцеладе существует инопланетная жизнь, но это открытие делает спутник главным кандидатом.